צילומים: אלונה אייזנברג

אין בעולם ריח כמו זה של השוק בעיר העתיקה של ירושלים: ריח הקפה הטחון המתערבב עם ריחה של כנאפה מתוקה, ריחם של גרגירי החומוס החמים הנמהלים בריח הפלאפל המטוגן, וריחו הטרי של הבייגלה עם השומשום שמתלווה לו ניחוחו של הזעתר הטרי. בתוך כל הבושם הלבנטיני הזה, לקחה אותי לילך רובין, מומחית בתרבות קולינארית מקומית ואחת ש"יודעת" את המקומות הנכונים,  לסיבוב אוכל מפעים בעיר העתיקה.

"חו"ל מתחת לאף," התמוגגנו שתינו וחצינו בבטחה את הגבול הדמיוני בין מערב ירושלים למזרחה. עת פסענו בתוככי הרובע הארמני השקט והיפה, הפנתה לילך את תשומת ליבי למאפייה קטנה "חור בקיר", שהסיכוי להכירו בעת שיטוט אקראי אפסי.

בעל המאפייה המקומית עלץ למראנו ומיד כיבד אותנו בעוגת הבית, עוגת פירות מיוחדת לקראת חג הפסחא, אמר בגאווה.

עוד עיקול בסמטה, עוקפות שיירת צליינית נרגשת בדרכן לכנסיית הקבר, ואנחנו יורדות שתי מדרגות למאפייה ארמנית נוספת המתמחה בבצק דקיק ופריך עליו מונחת תלולית ריחנית של בשר ועגבניות, לצמחונית למשעי רכשנו כיסן דשן מתפקע מתרד בר והמשכנו לבלוע את מראות השוק, מתמזגות בעצלתיים במרקם החיים היומיומי והרגוע של תושבי הרובע.

ירושלים לדידי הינה כמו בובת בבושקה. נפתחת לעוד ועוד מראות, פיתולים, סמטאות והפתעות. על פתיחתה של הבבושקה המזרח ירושלמית נצחה לילך, מתווכת עבורנו  צוהר תרבותי-קולינארי למסורות, ריחות וטעמים,  ואת הכל גמענו בשקיקה וברעבתנות גדושה בסקרנות.

נבלענו בתוככי סמטה שהדיפה ריחות של קינמון מבושם במי ורדים, חשקנו בחומוס, אבל לילך ביטלה את ההמלצות השגרתיות שדוקלמו וניווטה בביטחון השמור למקומיים. מנה אחת הוגשה ב"כוכון" החומוס שאפילו שלט אין לו, וטעמו כמי שיד מלאך נגעה בו.

כנאפה לקינוח תהינו, ולילך הבטיחה וקיימה. לא לפני שפסענו, דקה לפני הסגירה, אל חלון דחוק, שיד עלומה הושיטה ממנו מאפי בצק דקיק, מתפקעים בגבינה ואגוזים. "כולם מכירים את הכנאפה", בישרה לילך, אבל זהו מאפה  שתושבי מזרח ירושלים אוכלים כבשגרה.

ובכל זאת כנאפה דרשנו וקיבלנו, פוסחים על מקומות שגדודי תיירים פוקדים, והולכים כמו אחר החלילן מהמלין בעקבות אותה אחת, שיודעת.

רוכל חביב ומסביר פנים קיבל את פני לילך בצהלות שמחה. מיד סידר עבורנו מגש ועליו מיני מגדנות וממתקים שאת שמם מעולם לא שמענו.

מיץ תמהרינדי מתוק, וקניות של שקדים ירוקים ועשבים בעונתם, חתמו סיור אוכל ייחודי  ובלתי שגרתי בעליל. מתחת לאף של כולנו, כאן ממש, מחכה בסבלנות עולם מרתק של טעמים וריחות, שכמותם ובעבורם אנחנו נוטים לחצות אוקיינוסים.

והעיקר,  לא לפחד כלל.

סיור תרבות קולינארית במזרח ירושלים מלווה בטעימות יתקיים ביום חמישי  ה6/4 בשעה 1230-1430 .מספר המקומות מוגבל. הסיור אינו כשר.